李洪涛，山东青岛人，高中毕业于青岛第23中学，曾在青岛铁路车务段做过六年铁路工人。后进入青岛话剧院学习班。1987年被中央戏剧学院录取，毕业于中戏87届表演系。1991年成为北京人民艺术剧院演员。2008年5月荣获第八届数字电影百合奖优秀男演员奖。主要影视作品有《皇嫂田桂花》《大宅门》《康熙王朝》《热带风暴》《将装修进行到底》《交通警察》《悬崖》《青瓷》《潜龙道》等等。2013年，凭借现代都市片《正午阳光》获得第五届新农村电视艺术节最佳男配角奖。
2014年6月，参演经济谍战剧《边城》 。9月，首度与吴秀波合作主演农村题材的都市田园喜剧《马向阳下乡记》，饰演大槐树村德高望重的人人敬畏三分的二叔刘世荣 。10月，与刘若英、童蕾等主演了由张国立自导自演的家庭伦理戏《半路父子》 。同年，参演由马进执导的职场情感剧《家在铁西》 。
2015年6月，参演电视剧《白鹿原》，饰演白家的长工鹿三 。9月1日，由蒲腾晋执导，傅程鹏、周丽淇、李泽锋、刘丛丹、胡亚捷等主演的年代谍战剧《卧底》将登陆东方卫视黄金档，李洪涛剧中饰演上海军统小组组长曹三白。
2016年10月，由王伟民导演的为纪念红军长征胜利80周年的电视剧《彝海结盟》在中央8套开播，剧中，李洪涛饰演“大汉长城”邓秀廷
